문화체험을 통한 소통

새터민 청소년 대안학교 <셋넷학교>는 그래서 더 마음이 쓰이고 조심스럽게 취재를 해야 하는 건 아닐까 생각했다.
“선생님, 앙드레 김은 우리나라 사람이에요? 아니면 외국사람이에요? 그 사람 말투가 아무리 들어도 무슨 말인지 모르겠어요. 말하는 투나 억양이 꼭 외국사람 같은데…….” 고등학교 2~3학년은 되었을법한 이 친구, 진지하게 물어보며 고개를 갸웃거리는 것이 정말 모르겠다는 표정이다. 그러자 옆자리에 앉은 또 다른 친구가 패션 디자이너 앙드레 김의 말투를 짓궂게 흉내내자 교실 안은 온통 왁자해진다.
<셋넷학교>의 분위기는 남한 또래 학교와 별다르지 않다. 그 또래의 아이들이 멋을 부린 옷차림하며 말투까지 정규 수업이 끝난 후 아이들은 대학로에서 연극을 보기로 한 문화체험 교육 수업에 가기 위해 교장 선생님에게 장소와 시간을 확인하고 있는 중이다.
지난 2004년에 개교한 <셋넷학교>는 현재까지 30여 명이 졸업을 했고 현재는 25명 정도가 재학중이다.

물론 완전히 변하는 것이 쉬운 일은 아니지만 적어도 새로운 사회에서 어떻게 살아야하는 것인가를 교과서처럼 읊어대지 않고 아이들이 느낄 수 있게 분위기를 만들어주는 일 또한 중요하다는 것이다. 또한 잡지 만들기, 영상 작업 함께하기 등을 통해 남한 청소년들과 자연스럽게 어울리게 한다. ‘새터민 대안학교’에만 가둬두고 교육을 하진 않는다.
이밖에도 아이들이 배우는 건 다양하다. ‘적성과 진로 탐색’이란 수업시간에는 다양한 직업을 가진 사람들을 초청해 사례 중심으로 학생들에게 정보를 제공하기도 하고 영화 보기, 미술과 춤, 음악을 통한 예술치유, 봉산탈춤 배우기 등이 있다. 지난해에는 아이들이 직접 카메라를 메고 자신들이 목숨을 걸고 탈북한 그 길을 다시 찾아가는 여정을 기록한 다큐멘터리 <기나긴 여정 1, 2>을 만들어 화제가 되기도 했다. 목숨을 걸고 내려온 남한 땅에서의 낯선 생활에서 느낀 외로움과 이질감, 눈앞에 고향을 두고 언제 가게 될지 모르는 그리움의 현실 때문인가, 다큐멘터리를 찍고 직접 편집까지 하는 과정을 통해 또 다른 자신의 모습을 발견하게 되었다.

개미 군단의 후원과 봉사자들의 활동

마침 교무실 역할을 하는 서너 평 되는 방에는 자원봉사 교사 2명이 시간에 맞춰 수업준비를 하고 있었다. 사진촬영 수업 준비를 위해 자료를 복사하고 있는 봉사자와 선배의 권유로 처음 수학을 가르치러 온 봉사자는 첫 수업에 초조한 듯 상기된 모습이 역력하다.
학교 운영이 개미 군단의 후원과 자원 봉사자들의 역할로 꾸려 나가고 있다고 해도 지나침이 없을 정도로 후원과 봉사활동 운영이 활발하다. 박 교장을 비롯한 2명의 상근 교사 이외에는 65명 되는 봉사자들이 일정에 맞춰 수업을 진행한다.