[Talk] 분단의 해소로 진정한 광복 이뤄야

대담 : 정의화 국회의장
진행 : 이선태 민주화운동기념사업회 기획관리실장
정리 : 김남희 민주화운동기념사업회 기획관리실 

‘뚝심의 정치’. 정의화 국회의장의 정치 행보에 대해 설명할 때 빠지지 않고 등장하는 수식어다. 취임 1년 남짓한 기간 동안 그가 보여준 행보는 독특했다. 여당·부산 출신임에도 취임 후 첫 공식 지역 방문 일정으로 광주 국립5·18민주묘지 참배를 선택했고, <임을 위한 행진곡>의 기념곡 지정을 주장했다. 또한 지난해 세월호특별법과 예산안 처리를 놓고 여야가 치열하게 격돌했을 때 여당의 편도, 야당의 편도 들지 않으며 타협정치의 묘미를 이끌어내기도 했다. 

“광복 70년이라는 세월은 다른 말로 하면 분단 70년이라고도 할 수 있어서 참 뼈아프다. 우리가 성취한 광복은 절반뿐이다. 남북이 화해하고 협력하여 분단을 해소하고 진정한 ‘빛을 되찾아야(光復)’ 한다.” 

인간의 질병을 고치는 의사에서 사회와 나라의 병을 고치는 큰 의사가 되고자 정치에 입문했다는 정의화 국회의장. 의사로서 어렵고 아픈 사람을 돌봐온 그는, 정치를 하면서도 “반신불수의 남북 현실”에 대해서 큰 관심을 가지고 있었다. 그와의 대화를 통해 느낀 지론들을 종합할 때, 정 의장이 정치 목표라고 밝힌 3가지인 동서화합, 남북통일, 건강사회는 서로 동떨어진 이야기가 아니었다. 

대한민국은 민주화와 경제발전의 두 마리 토끼를 잡았지만, 안전의 위협, 양극화 심화 등의 사회문제가 격화되는 어려움에 처해 있기도 하다. 광복 70주년을 맞아 입법부의 수장인 정의화 국회의장을 직접 만나 대한민국의 과거, 현재, 미래에 대해 이야기를 나눴다. 대담은 7월 7일 오후 여의도 국회의장실에서 열렸다. 국회법 개정안 재의가 국회 본회의에서 정족수 미달로 자동폐기된 바로 다음 날이었다.

| 현직 국회의장으로서 광복 70주년을 맞는 소회가 남다르겠다. 
광복 70년과 분단 70년이 맞물린다. 나는 광복 이후 세대다. 광복에 대한 환희보다 분단된 70년의 아픔이 더 크다. 물론 긴 세월 나라를 빼앗겨서 핍박받다가 광복을 했으니 기쁜 일이기는 하다. 더욱이 이후 70년 동안에 산업화도 성공하고 민주화도 어느 정도 이루면서 계속해서 발전하고 있으니 그것도 참 감사한 일이다. 그러나 광복에는 언제나 분단이 따라다닌다. 왜 이런 비극이 벌어졌느냐, 조선 말기 대원군의 쇄국정책 훨씬 이전부터 당시 정치하는 사람 즉 나라의 지도자들이 열린 마음을 갖지 못했기 때문이다. 이후에도 정치를 잘했다면 분단이 70년까지 안 갔을 것이다. 그래서 아직 광복이 완전하지 않다고 생각한다. 진정한 광복은 분단이 해소될 때 도래한다. 어떻게 보면 지금의 우리는 절반의 광복만을 성취한 것이다.

| 대한민국은 세계사적으로 민주화와 경제발전을 동시에 이룬 국가로 인정받고 있다. 과거 70년 동안 대한민국을 이끌어온 원동력은?
그 기본 동력은 우리 국민의 마음에 있다. 첫째는 민초들의 끈질김, 둘째는 경쟁심, 셋째는 희생과 헌신의 정신이다. 먼저 우리 국민들은 아주 질기다. 역사를 가만히 보면 수많은 난과 수많은 침공을 당하면서도 멸망하지 않았는데, 그 이유는 민초들의 끈질김 때문이다. 또한 우리나라 사람들 심성에는 경쟁심도 있다. 물론 이것이 ‘사촌이 땅을 사면 배가 아픈’ 나쁜 모습으로 발현되기도 하지만, 이 ‘지고 싶지 않다’는 마음이 사회 발전의 동력이 된다. 마지막으로 제일 중요한 것은 우리네 어머님들의 희생과 헌신의 마음이다. 어머님들 스스로는 비록 못 먹고 못 살았지만 자식 교육은 철저하게 하고자 했다. 최근에는 특히 이런 희생과 헌신의 정신이 많이 약해져서 걱정이 된다. 지금의 모습이 오래가면 대한민국의 미래가 밝지 않다.

| ‘광복 70년, 미래 30년’이라는 표현을 많이 쓴다. 대한민국의 향후 30년을 위한 미래가치는 무엇일까?
30년 뒤면 광복 100년은 저절로 찾아올 것이다. 그러나 분단 100년을 그대로 맞아서는 안 된다. 하나 된 나라, 통일된 나라. 그것이 우리의 목표다. 우리 선조와 선배 정치인들이 잘못해서 분단국가가 되었지만 이를 다시 바로 잡는 것도 우리 몫이다. 앞으로 최선의 노력을 다해서 하루빨리 분단을 해소해야 한다. 

지금은 세계적으로 모든 것이 평준화되는 시대다. SNS, IT, ICT 때문에 세계가 평이해지는 것이다. 가까운 베트남, 인도네시아 같은 나라들도 우리와의 격차를 자꾸 줄여나가고 있다. 모든 것이 컴퓨터화되고 로봇이 상용화되니까 일자리도 자꾸 없어진다. ‘GDP 1%가 올라가면 일자리 10만 개가 생긴다’는 것도 옛말이다. 이런 상황에서 북한은 블루오션이 될 수 있다. DMZ는 지뢰만 제거하면 70년간 아무도 손대지 않은 천혜의 땅으로 남는다. 잘 활용해서 지속가능하게 발전시킬 수 있어야 한다. 또 북한에는 

2천 5백만 국민이라는 인적자원과 풍부한 지하자원도 있다. 남북이 서로 잘 도우면서 하나의 목표를 가지고 앞으로 나아가야 한다.

| 중국의 강대국화에 따른 미국과의 대결구도, 일본의 우경화 등 한반도 주변정세는 복잡하기만 하다.
우리는 지정학적으로 코끼리 네 다리 사이에 있는 나라다. 미국, 중국, 러시아, 일본의 네 개 강국에 끼어 있다. 다시 말하면 언제든지 밟힐 수 있는 나라라는 말도 된다. 밟히지 않는 나라가 되어야 한다. 5천년 역사가 지금 와서 밟히면 되겠나. 가장 중요한 것은 외교다. 미국과의 아주 탄탄하고 돈독한 동맹은 가장 기본이다. 그러나 미국과의 관계만 생각한다고 중국, 일본, 러시아와 척질 수는 없다. 그래서 외교가 굉장히 어렵다. 특히 중국과는 지정학적으로 붙어있을 뿐 아니라 교역량이 한미와 한일의 그것을 합친 것보다 많다. 지금은 무역흑자가 260억 달러나 되지만, 언제든지 역전될 수 있다. 중국의 기술이 더 발전하면 팔아먹을 것이 없어질 수 있다. 중국과도 뭔가 돈독한 관계를 만들어야 한다. 중국이 우리를 신뢰하도록 하고, 우리도 중국을 신뢰해야 한다. 

여기에서 가장 중요한 것은 4개국, 특히 중국이 남북통일을 적극 돕겠다는 자세를 갖도록 해야 한다는 것이다. 우리가 통일되면 중국에도 이롭고, 동북아시아 평화와 인류공영을 위해 중요한 역할을 할 것이라는 점을 알려줘야 한다. 이를 외교, 민간무역, 교류, 문화를 통해서 알려야 한다. 이 4개국이 축복해주는 가운데 통일이 되어야 하고, 통일된 대한민국은 김구 선생이 이야기했듯이 “민주주의 꽃을 피우는 문화강국”이 되어야 한다.

 정의화 의장은 통일을 시대적 과제로 꼽았다. 사진은 파주 임진각에서 어린이들이 통일 기원 문구를 적은 태극기를 철조망에 거는 모습 ©연합뉴스.​

| 지난 5·18민주화운동 기념식 때 <임을 위한 행진곡>을 기념곡으로 지정해야 한다는 입장을 표명했다.