이야기 형식으로 기억을 들려주는 워싱턴 홀로코스트 기념관

히틀러의 개인 여비서 트라우델 융게의 『기억』(회고록)을 토대로 만든 이 영화는 600만 명을 무차별 학살한 나치원흉도 알고 보면 측은한 한 인간일 뿐이라는 식의 묘사로 일관하고 있다 한다. 수많은 사적인 기억 중에서 어떤 것은 사회적 기억이 되고 이들 중 일부는 역사적 기억으로 남는다. 특히나 이 여비서의 사적인 기억은 어느 한 개인에게 국한되는 것이 아니라 사회구성원 다수가 겪은 경험의 일부분인 것이다. 그렇기 때문에 이러한 종류의 ‘기억’은 한 개인에 대한 인간적인 면모를 회고하는 차원이 아니라 유례없는 비극적 사실을 직시하여 이를 널리 알리고 희생자들을 기념하는 사회적 차원으로 계승·발전시켜야 될 것이다.

왜소하고 측은한 히틀러?

미국 워싱턴 D.C에 있는 홀로코스트 기념관은 나치 치하에서 희생된 6백만 유대인과 수백만의 다른 희생자들에 대한 박해와 살육의 역사를 보여줌으로써 유례없는 이 비극을 세상 사람들에게 알리고 희생자들을 기념하며 방문객에게 시민으로서의 책임감과 도덕성을 상기시키려고 설립된 곳이다. 홀로코스트 기념관 건립의 경과를 먼저 간략하게 살펴보자.

- 1978년 11월 : 홀로코스트 생존자, 역사학자, 의원들을 포함한 34명이 기념관 건립위원회(위원회)를 구성
- 1979년 12월 27일 : 위원회가 카터 대통령에게 건립계획서 제출(워싱턴 D.C에 건립할 것과 국가적 차원의 홀로코스트 기념협의회 구성을 제안)
- 1980년 10월 7일 : 상하의원으로 구성된 홀로코스트 기념협의회 발족(매년 국가 차원의 기념의 날 제정과 홀로코스트에 대한 교육과 기념을 공식적으로 주관할 국가적 기관 설립 등 추진)
- 1993년 4월 22일 : 기념관 개관

상설전시관은 박물류, 사진, 영화, 목격자의 증언 등을 중심으로 4층에서 2층까지 307평의 공간에 학살을 주제로 한 이야기 형식으로 꾸며져 있다. 이러한 이야기 형식의 역사박물관(Narrative History Museum)은 전시에 이야기 구조를 도입하여 관람객을 이야기 속으로 끌어들인 후 그 구조에 동화되게 하고 감정이입하게 함으로써 지적인 경험을 넘어서 정서, 감정적으로 전시에 참여하게 하는 것이다. 그래서 아무리 많은 사람이 관람을 한다 해도 전시관에 들어가는 입구는 한 곳으로 정하여 안내를 하고 있다. 개실형과 강제적 순환체계를 사용하여 효율 높은 전시전달체계를 기획한 것이다. 또한 2층까지로 상설전시를 한정한 까닭은 관람자들이 홀로코스트의 세계에 곧바로 직면할 때 오는 심리적 충격을 고려한 것이다. 그래서 11세 이하의 어린이들에게는 관람이 금지되어 있다. 대신 어린이들을 위해서는 1층에 ‘어린이를 기억함 : 다니엘의 이야기’라는 주제의 전시가 따로 마련되어 있다. 

수용소로 들어가는 듯한 분위기 연출

홀로코스트 기념관 자체는 매우 큰 건물이다. 그러나 전시장은 폭이 대략 4미터를 넘지 않고 조명도 매우 어두우며 배경 또한 검정톤으로 처리해서 전시내용에 집중할 수 있도록 하였다. 전시물들은 연대기적으로 배경 설명과 함께 사진과 동영상, 약간의 문서, 혹은 집단수용소의 생활용품들 즉 죄수복, 밥그릇, 간이침대 등으로 꾸며져 있다.
한편 15분짜리 필름 상영실과 오디오 룸 등 홀로코스트 생존자들의 증언을 들을 수 있는 방이 마련되어 있는데, 전시장과 분리되어 있는 것이 아니라 전시장 안에 전시물품과 함께 적절하게 배치되어 있으면서도 관람동선을 흐트러트리지 않게 자리 잡고 있었다. 특히 오디오 룸의 경우, 안내문 외에 사방이 유리로 구분된 공간에서 의자에 앉아 증언을 듣도록 되어 있었는데, 시각적인 것에 익숙한 관람자가 증언자들의 목소리만을 접하면서 상상되는 고통과 불안, 절망을 고스란히 체험토록 한 것이 인상적이었다. 이는 홀로코스트 기념관의 증언 자료실에 있는 1,500회의 증언 녹음과 2,000개의 비디오 인터뷰를 종합하여 편집한 산물일 것이다.

연대기순의 전시는 전쟁 막바지로 치닫는 부분에서 절정을 이루며 드디어 아우슈비츠 가스실이 나타난다. 미니어처로 제작된 아우슈비츠 내부로 줄줄이 들어가고 있는 유태인들. 목욕탕처럼 위장된 가스실과 생체실험실 등은 보고만 있어도 공포였다. 유리벽 안에는 노란 머리카락들이 산더미처럼 쌓여 있었고 그 뒤의 커다란 자루에도 역시 머리카락들이 담겨 있었다. 나중에 자료를 찾아보니 나치는 죽은 사람들의 시체에서 머리카락을 잘라 침대 매트리스 속, 쿠션 속, 슬리퍼가 폭신하도록 슬리퍼 바닥 속 등으로 사용했다 한다.

홀로코스트 전시실은 그들이 가지고 있는 수많은 기록물들에 욕심을 내어 많은 것을 전시하려 하지 않았다. 또한 많은 설명으로 관람객들을 이해시키려고도 하지 않았다. 그럼에도 정확히 계산된 동선과 분위기, 적재적소에 전시물 배치로 어두컴컴한 전시실을 지나 밝은 로비 계단을 내려오면, 관람객 자신들은 홀로코스트의 중요 행사인 기억의 날(Days of Remembrance)을 애써 따로 기억하고 기념하지 않아도 될 듯싶다.

홀로코스트 기념관은 홀로코스트 연구기관과 기록 보존실, 사진기록 보존실, 도서관, 상설전시, 특별전시, 학습센터를 가지고 있으며, 학생과 성인을 위한 교육프로그램도 운영하고 있다

기념관에서는 직원 400명, 자원봉사자 400명이 일하고 있다. 그 중에는 각각 50명의 연구원과 연구 관련 자원봉사자도 포함되어 있다. 교육을 지원하는 직원도 40명에 이른다. 국가적인 필요에 의해 건립한 기념관이기 때문에 예산은 연방정부에서 70%를 지원하고 나머지는 기부금 등에서 충당하여 운영된다.

홀로코스트 관련 기록들에 대한 수집은 홀로코스트 연구센터(The Center for Adnance Holocaust Studies)와 기념관 수집국을 통해 지속적으로 이루어지고 있다. 먼저 국제기록관리수집프로그램의 진행은 홀로코스트 연구센터에서 행하고 있는데, 40여 개 국가를 중심으로 홀로코스트와 관련한 조사, 평가, 수집을 위한 프로젝트를 수행한다. 기념관 수집국은 8개의 부서로 이루어져 있는데 아카이브즈 부문, 예술품과 유물 부문, 영상물 부분, 음악 부문, 구술 부문, 사진 부문, 수집관리 부문, 보존 부문이 그것이며, 이러한 부서들이 수집물의 수집, 보존, 목록화, 이용 등에 책임을 지고 있다.

미국 홀로코스트 기념관의 활동을 보면서, 10년 동안 40여 개국을 포함하여 2000만 쪽의 사료를 수집할 수 있었던 동력은 미국이라는 나라가 세계에 미치는 보편적 영향력과 홀로코스트에 관한 자료를 관리할 수 없는 각 나라의 기관들에게 자료를 정리해주고 원본을 고집하지 않고 사본(마이크로필름)을 가져오는 방식으로 사료를 수집하는 것, 미국 국립기록관리청(NARA)에서 나치 전범 기록 등 기밀취급을 해제하기 위한 프로젝트를 수행하면서 나치의 핵심 기록물과 다양한 컬렉션들에 접근할 수 있는 기반을 마련한 것 등이라고 생각된다.