인혁당 사건은 우리의 굴곡 많은 현대사, 특히 독재권력 시기의 대표적인 비극적 사건 중 하나이다. 1975년 4월 9일, 소위 인혁당 재건위 사건 관련자 8명이 대법원에서 사형 확정 판결을 받은 지 불과 20여 시간 만에 형장의 이슬로 사라졌다. 스위스 제네바에 본부를 둔 국제법학자협회는 이날을 ‘사법사상 암흑의 날’로 선포했다.
하늘도 놀라고 땅도 흐느낄, 당사자에게는 죽어서도 잊지 못할, 희생자들의 가족들에게는 치유될 수 없는 처절한 한과 치 떨리는 분노를 그리고 살아남은 자들에게는 진상규명과 명예회복이라는 무거운 짐을 새겨 놓은 이 처참한 사건이 발생한 지도 올해로 벌써 만 30년이 되는 셈이다. 그렇지만 이 사건에 대한 진상규명과 사형수 8명을 포함한 관련자들에 대한 명예회복은 많은 사람들의 기억에서 잊혀져 가고 있다.

사법사상 암흑의 날
소위 인혁당 재건위 사건은 2차 인혁당 사건으로 더 잘 알려져 있다. 74년 4월 25일 신직수 당시 중앙정보부장의 발표에 의하면 “북한의 지령을 받은 인혁당 재건위 조직이 민청학련의 배후에서 학생시위를 조종하고 정부 전복과 노동자, 농민에 의한 정부 수립을 기도”했다는 것이다. 그러나 이 사건은 명칭에서부터 많은 의혹을 불러일으켰다.

세칭 1차 인혁당 사건이 64년 8월 14일 중앙정보부(중정)을 통해 세상에 알려진 이후, 중정이 발표한 혐의를 뒷받침할 만한 증거를 찾지 못한 채 사건을 맡은 서울지검 공안부는 ‘기소할 가치가 없다.’는 판단을 내렸다. 검사의 기소거부라는 초유의 검찰파동을 겪었으며 재판과정에서도 이렇다 할 실체가 입증되지 못한 인혁당을 ‘재건’하려 했다는 발표 자체가 참 해괴한 것이었다.
2차 인혁당 사건은 박정희 독재권력이 한국적 민주주의를 내세우면서 유신독재를 출범시킨 뒤 두 해째를 맞는 시점에서 발표되었다. 대학가에서는 반 유신데모가 잇따르고 양심적인 언론인, 교수, 종교인, 재야인사들이 유신체제에 반대하는 개헌서명운동을 벌이는 등 유신체제에 대한 반발이 거세게 일어나고 있었던 상황이었다.

그러던 중 74년 4월 3일에 민청학련 사건이 터졌다. 이날 민청학련의 명의로 작성된 선언문이 각 대학가에 뿌려졌고 서울대를 비롯하여 이화여대와 성균관대 등 여러 대학에서 대규모 시위가 벌어졌다. 이날 유인물은 전국민주청년학생연맹(민청학련)이란 이름으로 뿌려졌고, 박정희 정권은 대학가의 반 유신활동을 억누르기 위해 4월 3일 당일 긴급조치 4호를 발동하여 민청학련과 관련된 모든 활동을 불법으로 규정·금지했다.

이런 일련의 반 유신독재권력에 대한 저항이 거세게 일어나는 과정에서 박정희를 정점으로 하는 유신체제는 민청학련의 배후로 인혁당 재건위를 지목했다. 그 당시 인혁당 재건위와 민청학련 사건에 연루된 사람은 무려 1천 24명에 이르렀고, 그중에 253명이 구속 되었다. 그 가운데 인혁당 관련자 23명, 민청학련 관련자 27명을 포함하여 180명이 비상보통군법회의에 기소되었다.
75년 2월에 민청학련 관계자들은 대부분 감형 또는 형집행정지로 석방되었으나, 인혁당 관련자들은 제외되었다. 그들은 74년 5월 27일 국가보안법, 반공법, 내란예비음모 등의 혐의로 기소되었고, 그 후 비상고등군법회의는 그들에게 사형과 무기, 징역 20년, 징역 15년 등 중형을 선고했다. 사형을 선고받은 사람은 모두 8명이었으며, 대법원 확정판결을 받은 바로 그 다음날인 75년 4월 9일에 국방부는 그들에게 서울 구치소에서 전격적으로 사형을 집행하는 만행을 자행하였다.
이날 형장의 이슬로 사라진 사람들은 바로 서도원, 도예종, 송상진, 우홍선, 하재완, 김용원, 여정남, 이수병 등 8명이었다.
 

고문을 통한 조작극이었다 - 황현승
그는 당시에 일반사회 교사로서 광신상고에 재직 중이었다. 인혁당 사건과 관련하여 사형을 당하신 고 김용원 님과 오산고와 명성여고에서 동료교사로서 친분을 쌓았던 그는 74년 5월 2일 남산의 중정으로 끌려갔다.
‘4월 중순에 잡혀갔다는 김 선생 관련인 것 같은데, 내가 왜 끌려왔을까?’ 이리저리 추측을 해봐도 광화문 다방에서 민청학련 선언문과 ‘민중의 소리’를 같이 본 일 외에는 특별히 짚어지는 데가 없었다.

심지어 물에 약물을 넣어 성적 흥분을 일으킨 비정상적인 상태에서 조사관들이 불러주는 대로 ‘내 남편은 간첩’이란 글을 쓰고 지장을 찍게 하는 고초를 겪은 부인도 있었다. 집에 돌아와서까지 환각상태에 시달리던 그 부인은 약 기운이 떨어지면서 밀려오는 자책감을 견디지 못하고 아이들과 함께 집단자살을 꾀했으나 때마침 찾아온 친정어머니의 만류로 위기를 모면할 수 있었다. 그러나 안타깝게도 친정어머니는 그때의 충격으로 인해 한 달 뒤에 세상을 등지고 말았다.

남편들이 처한 기가 막힌 상황도 상황이지만 주위 사람들의 차가운 시선도 가족들의 아픔을 더해줬다고 한다. 그들 가운데는 정신적 충격을 견디다 못해 정신이상을 보이다가 남편이 풀려나기 얼마 전에 비극적인 삶에 스스로 종지부를 찍은 경우도 있었다.
유족들이 겪었던 일들 중에서 지금도 가장 개탄스럽고 분노를 자아내게 하는 것은 사형수들의 시신을 가족들에게 넘기는 과정에서 일어난 어처구니없는 사건들과 유언까지 당국이 조작했다는 의혹이 있다는 점이다. 8명의 사형이 집행된 뒤 시신은 시차를 두고 따로따로 유족들에게 인도되었는데, 유언이라며 가족들에 전해진 내용은 그야말로 믿기 어려운 것들이었다.

또한 고 송상진 님의 시신을 영구차에 실은 유가족들은 함세웅 신부가 주임신부로 있던 응암동 성당에서 연미사를 드리려고 했는데, 성당에 이르기 전에 경찰 당국에 의해 강제로 영구차는 벽제 화장터로 끌려가게 되었다. 그곳에서 고 송상진 님의 시신은 유족들의 허락도 없이 화장이 되었다. 그렇게 무리한 조치를 취한 이유는 그의 시신에서 고문의 흔적을 없애려 했기 때문이라는 것이 유족들의 주장이다.
가까운 친척들마저도 당국의 탄압이 두려워 그들을 멀리할 수밖에 없었던 그 암울한 시기에 믿고 의지할 사람은 오직 사건 관련 가족들뿐이었다. “혼자 당했으면 아마 일가족 자살로 끝맺었을지도 모르나, 같이 당한 사람들이 옆에 있어서 그나마 버틸 수 있었어요. 죽고 싶어도 남편의 누명을 벗겨야 한다는 집념 하나로 더 열심히 살았습니다.”

가족들끼리 같이 장사를 하면서 생계를 유지해 온 말로 표현할 수 없는 그 형극의 세월 속에서도 아이들이 건강하게 잘 자라주어 대견하고 고마울 뿐이라고 한다.

2002년에는 대법원에 인혁당 사건에 대한 재심을 청구했으나 심리를 한번 한 후에 소식이 더 이상 없다고 안타까워 한다. 가족들은 현 정부가 우리의 뒤틀린 현대사의 역사를 바로 세우기 위해서도 인혁당 사건에 대한 재심을 통해 진상을 규명하고 희생자들의 명예를 회복시켜야 한다고 강조하고 있다.

인혁당 관련자들은 희생자만은 아닌 민주화운동의 헌신한 인사들이다 - 전창일
모진 고문 속에서도 무고한 동료들을 지켜내기 위해 자신의 목숨을 걸었다는 그는 북한의 지령을 받고 민청학련을 배후에서 조종하였다는 인혁당 사건은 완전히 날조된 것이 분명하다고 했다. 그는 지금까지 여러 사람들이 관심을 갖고 추진하고 있는 진상규명과 명예회복의 노력이 독재권력에 의해 부당하게 희생된 측면에만 치우쳐 있는 것은 아닌가 하고 조심스럽게 말했다.
“지금까지는 날조된 사건의 진상이 정확하게 규명되는 것이 가장 중요하다고 여겨 왔습니다. 그러나 이제 이 사건의 진상은 여러 사람들의 노력에 힘입어 어느 정도 드러났다고 생각됩니다. 그래서 저는 그들이 평소에 갖고 있었던 생각이나 죽기 전까지의 활동도 이제는 알리는 것이 살아남은 저의 소임이라고 생각합니다.” 라며 인혁당 관련자들 중 일부는 4·19혁명 때부터 계속하여 한일협정 반대와 반 유신투쟁에 다양한 형태로 참여했었다고 덧붙였다.