이 연구는 이제까지 한국민주화운동을 이끈 이념인 동시에 공식적 통치이념인 한국 자유민주주의 이념의 '위기'라는 문제의식에서 출발했다. 이 이념의 '위기'는 두 가지 측면을 포함한다. 첫째는 이념의 내용과 관련하여, '한국적 자유민주주의'의 이념의 제한적이고 왜곡된 특정한 성격의 문제이다. 한국자유민주주의 이념은 자유권마저도 탄압되거나 사회집단 간에 선별적으로 향유되어 온 상황을 용인해 왔고 사회적, 경제적 평등에 관한 요구를 거의 완전히 외면해 왔다. 둘째는 이러한 한국자유민주주의 이념의 내용적 특성과 불가분하게 연관된 문제이지만, '한국적 자유민주주의' 이념이 한국의 민주화과정의 '문제'와 '위기'를 해소할 수 있는거라는 실천적 문제이다.​

제5장 요약 및 결론 

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1	한국 자유민주주의의 전개와 성격